Op 11 augustus 2023 ontdekte de Japanse amateurastronoom Hideo Nishimura vanuit zijn huis in Californië, VS, een met het blote oog zichtbare komeet. De komeet, genaamd C/2023 P1 Nishimura, was de eerste komeet die in 2023 werd ontdekt.
Het is een komeet met een lange omlooptijd, wat betekent dat het vele jaren duurt om één baan om de zon te voltooien. De omlooptijd wordt geschat op ongeveer 10.000 jaar. De komeet is ontstaan in de Oortwolk, een bolvormige wolk van ijsachtige lichamen die het zonnestelsel omringt.
Nishimura is een actieve komeet, wat betekent dat hij gassen en stof uitstoot terwijl hij de zon nadert. Deze gassen en stof vormen een coma, een gloeiende wolk rond de kern van de komeet. De coma van de komeet is erg groot, met een diameter van ongeveer 100.000 kilometer.
Deze komeet heeft ook een enorme staart, een wolk van gas en stof die zich uitstrekt achter de kern van de komeet en ongeveer enkele miljoenen kilometers lang is.
Komeet Nishimura wordt zichtbaar op 7 september. Hij bereikt zijn dichtste punt tot de zon, het perihelium, op 17 september. Hierdoor lijkt hij veel helderder, maar het is ook het slechtste moment om hem te zien, omdat juist door zijn nabijheid tot de zon zijn eigen helderheid wordt gemaskeerd door die van de zon, waardoor we hem niet goed kunnen waarnemen. Op dat moment bevindt hij zich ongeveer 12 miljoen kilometer van de zon en vanaf dat moment begint hij zich van onze zon te verwijderen om, zoals hierboven vermeld, over ongeveer 10.000 jaar terug te keren naar ons zonnestelsel.
De beste dagen om de zon vanuit Spanje te zien zijn bij voorkeur twee. De eerste is 8 september, wanneer de zon magnitude 4,9 bereikt, waardoor hij met het blote oog zichtbaar is. De schijnbare en absolute magnitudes van sterren worden gebruikt om hun helderheid te bepalen. Enerzijds geeft de schijnbare magnitude ons de werkelijke helderheid, precies zoals we die zien, terwijl de absolute magnitude ons vertelt hoe helder de zon zou zijn als hij zich op een zeer specifieke afstand van de aarde bevond, ongeveer 32 lichtjaar (10 parsec). Dit stelt ons in staat om de helderheid van veel sterren te vergelijken, zelfs als ze zich op zeer verschillende afstanden bevinden. De zon heeft bijvoorbeeld een schijnbare magnitude van -26,74, wat aangeeft dat hij zeer helder is (hoe lager de waarde, hoe helderder). De absolute magnitude is echter veel hoger, namelijk +4,83. Als we de zon dus zo helder zien, komt dat doordat hij heel dichtbij staat.
De op één na beste dag om de komeet te zien is morgen, 12 september , een ander goed moment om hem te zien, aangezien hij dan het dichtst bij de aarde staat. Kijk die dag rond zonsopgang naar het sterrenbeeld Leeuw . Als je niet zeker weet hoe je hem kunt vinden, raden we je aan apps zoals Star Walk 2 of Stellarium . Omdat het een relatief heldere komeet is, met een magnitude van ongeveer 4,8, is hij met het blote oog zichtbaar bij donkere hemels, maar het beste te observeren met een verrekijker.
Meest bekende kometen
Kometen zijn fascinerende objecten die inzicht geven in het ontstaan en de evolutie van ons zonnestelsel. Ze worden al sinds de oudheid door mensen waargenomen, waarvan de volgende kometen de bekendste zijn.
- Komeet van Halley: De komeet van Halley is een komeet met een korte omlooptijd, wat betekent dat hij ongeveer 76 jaar nodig heeft om één baan om de zon te voltooien. De komeet van Halley werd voor het laatst gezien in 1986 en zal in 2061 terugkeren naar ons zonnestelsel.
- Hyakutake: Komeet Hyakutake was een komeet met een lange omlooptijd die in 1996 werd ontdekt. Komeet Hyakutake was erg helder en was met het blote oog overal ter wereld te zien.
- Hale-Bopp: Komeet Hale-Bopp was een komeet met een lange omlooptijd die in 1995 werd ontdekt. Komeet Hale-Bopp was ook erg helder en was gedurende enkele maanden met het blote oog te zien.
- ISON: Komeet ISON was een komeet met een lange omlooptijd die in 2012 werd ontdekt. Komeet ISON viel uiteen toen hij in 2013 de zon naderde.
- NEOWISE: Komeet NEOWISE was een komeet met een lange omlooptijd die in 2020 werd ontdekt. Komeet NEOWISE was erg helder en was met het blote oog overal ter wereld te zien.
14 september 2025
