De nieuwe generatie Volvo FH-trucks beschikt over een nieuwe reeks componenten en technische oplossingen en moest daarom strenge kwaliteitstests doorstaan, afgestemd op de toekomstige behoeften van chauffeurs.
De ontwikkeling van een compleet nieuwe generatie vrachtwagens , met volledig nieuwe componenten en technische oplossingen, vereiste hoge kwaliteitsnormen. Veel van de tests die de nieuwe Volvo FH waren gericht op de behoeften van de klant.
"Het draait allemaal om maximale uptime. Klanten moeten erop kunnen vertrouwen dat de trucks hun werk naar verwachting zullen doen, ongeacht de weersomstandigheden of de werkomgeving", legt Kenneth Abrahamsson, projectmanager Verificatie en Validatie van de nieuwe Volvo FH . "Het duurde meer dan een jaar om alleen al het verificatie- en validatieplan te bepalen dat de verschillende te testen truckkenmerken definieerde", legt Kenneth Abrahamsson, projectmanager Verificatie en Validatie van de nieuwe Volvo FH .
"Hoewel het verificatie- en testplan zeer geavanceerd is, is de methode zeer eenvoudig te begrijpen. Het omvat testen, meten en verbeteren, en het steeds opnieuw herhalen van het testproces totdat het product aan de eisen voldoet of deze overtreft. Alle bugmeldingen werden opgevolgd en er werden corrigerende maatregelen genomen", vervolgt Kenneth Abrahamsson.
De uitgevoerde tests waren gericht op aspecten zoals de betrouwbaarheid, duurzaamheid en het brandstofverbruik van de truck. Aanvankelijk werden afzonderlijke componenten zoals het chassis, de cabine en het elektrische systeem afzonderlijk getest. Nadat alle tests waren geslaagd, was het tijd om de complete truck te testen. De tests werden uitgevoerd in de laboratoria van Volvo Trucks, op de testbanen van het bedrijf en in het open verkeer met testtrucks.
Een van de vele testlocaties die Volvo Trucks om zijn trucks te testen, bevindt zich in Kiruna, Noord-Zweden. In de winter van 2011/2012 was de laagste temperatuur daar gemeten -44 °C, een ijzig klimaat dat perfect was om te bepalen hoe de nieuwe Volvo FH onder deze extreme omstandigheden zou presteren. Hans Johanzon was een van de testingenieurs en zorgde ervoor dat alle chauffeurs wisten wat er van hen verwacht werd.
"Deze tests zijn gerelateerd aan het werk van de klanten. Dat wil zeggen dat de testrijders deze voertuigen precies hetzelfde gebruiken als hun eigen vrachtwagens. Ze rijden ermee, vervoeren soms passagiers, slapen erin en controleren of ze 's ochtends starten, zelfs na een ijskoude nacht", zegt hij.
Tijdens de testperiode werd met elke truck minstens 20.000 kilometer gereden in vrieskou. Een van de grootste problemen daarbij is dat alle truckcomponenten, van de hardste materialen tot het elektrische systeem, bevriezen en broos worden. De uitdaging was om componenten te ontwikkelen die bestand waren tegen deze ijzige omstandigheden zonder te falen.
"Ervoor zorgen dat de vrachtwagen niet alleen extreem koud weer, maar ook snelle temperatuurschommelingen kan weerstaan, is een andere kwaliteitsuitdaging. Daarom rijden we meestal van Noord-Scandinavië, waar de temperaturen kunnen dalen tot -40 graden Celsius, naar de Noorse kust, waar het klimaat milder en natter is en de temperaturen vaak positieve waarden bereiken. Twintig minuten later rijden we terug naar de bergen, waar de temperatuur weer daalt", legt Hans Johanzon uit.
Op het testterrein van Hällered, nabij Göteborg, Zweden, werden andere tests van diverse aard uitgevoerd. Een groot aantal testrijders werkte intensief aan een reeks zeer veeleisende versnelde duurtesten. Deze tests staan gelijk aan 10 jaar en 1.250.000 km op de weg. Ze omvatten uitdagende wegomstandigheden, zoals rijden op hellingen met een stijgingspercentage tussen de 10 en 20 procent en het rijden over een reeks lastige obstakels, waaronder kuilen, oneffen terrein, kasseien, hellingen en waterkanalen. De testprocedures omvatten ook het herhaaldelijk openen en sluiten van deuren.
Een van de meest veeleisende onderdelen van versnelde duurtesten is het rijden met de truck op een duurzaamheidscircuit. Hierbij wordt de truck blootgesteld aan dezelfde soorten obstakels als in normale verkeersomstandigheden, maar dan in een veel kortere tijd. Door herhaaldelijk te rijden op het circuit, dat een breed scala aan uitdagende obstakels biedt, wordt de test aanzienlijk versneld.
In het laboratorium van Volvo Trucks werd een nog versneldere test uitgevoerd, met onder meer een trilmechanisme, waarbij de truck zes tot acht weken lang continu aan trillingen wordt blootgesteld. Voor de klant staat dit gelijk aan meer dan een miljoen kilometer rijden.
Alle informatie en feedback uit de verificatietests worden vervolgens opgevolgd om de oorzaak van eventuele fouten te achterhalen en duurzame technische oplossingen te vinden.
Vervolgens worden de nieuwe oplossingen opnieuw getest en gaat de procedure door totdat de specificaties van het betreffende onderdeel voldoen aan de voor dat onderdeel gestelde eisen.
Om het product vanuit het perspectief van de eindklant te valideren, voerde Volvo Trucks ook veldtesten uit. "Dit omvat het testen van de nieuwe Volvo FH- in het wegverkeer. We hebben bijna 50 trucks in gebruik bij klanten in Europa, Australië en Brazilië. Zo kunnen we uiteenlopende bedrijfsomstandigheden, transporttypen, weersomstandigheden en chauffeursgedrag testen", legt Kenneth Abrahamsson uit.
04 aug. 25