Een van de grote "vuile geheimen" van elektrische auto's schuilt in de enorme hoeveelheid energie die nodig is om hun accu's te produceren. Het nieuws dat deze week naar buiten kwam vanuit het prestigieuze Argonne National Laboratory (VS) zou echter alles kunnen veranderen.
Een team van wetenschappers heeft een nieuwe methode voor de productie van elektroden ontwikkeld die niet alleen het gebruik van giftige oplosmiddelen elimineert, maar ook het energieverbruik van het proces met de helft reduceert. Zijn we getuige van de doorbraak die elektrische auto's echt duurzaam zal maken?
Het probleem: het conventionele proces en de dorst naar energie
Tot nu toe bestond de productie van de kathode (de positieve pool van de batterij) uit het maken van een soort pasta met actieve stoffen gemengd in een giftig oplosmiddel. Deze pasta werd uitgesmeerd op een metalen plaat en moest door gigantische ovens van honderden meters lang gaan om het oplosmiddel te drogen en te verdampen. Deze stap, ook wel drogen genoemd, is goed voor bijna de helft van het totale energieverbruik bij de productie van batterijcellen.
De oplossing: een direct polymerisatieproces
Het Argonne-team heeft een revolutionaire methode gepatenteerd. In plaats van oplosmiddelen te gebruiken die moeten verdampen, gebruiken ze een fotochemisch proces. Simpel gezegd worden de kathodematerialen gemengd met een vloeibaar polymeer dat direct stolt bij blootstelling aan ultraviolet (UV) licht van een specifieke frequentie. Het proces is vrijwel onmiddellijk en vindt plaats bij kamertemperatuur.
De gevolgen: een drievoudig voordeel
- Lagere kosten: Door het weglaten van grote droogovens wordt niet alleen enorm veel elektriciteit bespaard, maar worden ook de kosten en omvang van gigafabrieken aanzienlijk verkleind.
- Grotere duurzaamheid: het gebruik van zeer giftige en moeilijk te recyclen NMP-oplosmiddelen wordt volledig geëlimineerd. De CO2-voetafdruk van elke batterij zou drastisch worden verminderd.
- Potentieel betere batterijen: met deze methode kunnen dichtere, dikkere elektroden worden gemaakt, wat resulteert in batterijen met een grotere energiecapaciteit in dezelfde hoeveelheid ruimte.
Hoewel deze technologie zich nog in de laboratoriumfase bevindt, is het potentieel ervan enorm. Het zou de kostengelijkheid tussen elektrische en verbrandingsmotorauto's kunnen versnellen en critici die batterijproductie als de ecologische achilleshiel van elektromobiliteit beschouwen, het zwijgen kunnen opleggen. Op manualsdemecanica.com volgen we deze doorbraak, die de regels van de auto-industrie in het komende decennium zou kunnen veranderen, nauwlettend.
27 augustus 2025
