La mii de metri sub suprafață, o expediție științifică a descoperit canioane subacvatice nemaivăzute până acum și peste 100 de posibile specii noi. O reamintire a faptului că cele mai mari secrete ale planetei încă așteaptă în întunericul oceanelor noastre.
Există locuri pe Pământ atât de îndepărtate și ostile încât rămân mai necunoscute decât suprafața Lunii. Unul dintre ele este abisul oceanic, o lume a presiunilor zdrobitoare, a întunericului perpetuu și a temperaturilor geroase. Tocmai acolo, în largul coastei Chile, o expediție științifică recentă a ridicat vălul de pe un ecosistem care a prosperat în secret timp de milenii.
Falkor (too) a Institutului Oceanic Schmidt , o echipă de oameni de știință a pornit într-o misiune de cartografiere a fundului mării al dorsalei Nazca, un vast lanț muntos subacvatic care se întinde pe mai mult de 2.900 de kilometri. Ceea ce au descoperit le-a depășit toate așteptările: o lume pierdută plină de viață, în mare parte necunoscută științei.
O coborâre în necunoscut
Vedeta acestor descoperiri a fost ROV-ul SuBastian , un vehicul robotic subacvatic fără pilot, capabil să se scufunde la adâncimi de 4.500 de metri. Echipat cu camere de înaltă definiție și brațe robotice de precizie, SuBastian a devenit ochii și mâinile oamenilor de știință de la suprafață, transmițând imagini live ale unei lumi pe care niciun om nu o mai văzuse vreodată.
Pe măsură ce robotul cobora pantele munților submarini – munți gigantici care se ridică de pe fundul mării fără a atinge suprafața – imaginile au dezvăluit peisaje de o frumusețe extraordinară. Grădini de corali din adâncurile mării, cu forme care sfidează imaginația, se întindeau ca niște păduri extraterestre. Printre ele, fauna sălbatică vibrantă fremăta de activitate.
Catalogul unei noi vieți
Rezultatele expediției sunt uimitoare: oamenii de știință au identificat peste 100 de specii care ar putea fi complet noi pentru știință . Printre cele mai spectaculoase descoperiri se numără:
- Corali bici spiralați: structuri delicate care cresc în modele elicoidale, adaptate pentru a capta nutrienții în curenții adânci.
- Arici de mare cu spini cu forme ciudate: Creaturi care arată ca și cum ar fi ieșite direct dintr-un film science fiction, cu sisteme de apărare unice dezvoltate într-un mediu cu prădători necunoscuți.
- Stele de mare și steluțe fragile de culori vibrante: Organisme care, în ciuda faptului că trăiesc în întuneric total, prezintă pigmentare al cărei scop este încă un mister.
- Homari „Chicluda”: O specie de crustaceu orb care și-a câștigat porecla datorită aspectului său deosebit și este complet diferită de rudele sale de apă puțin adâncă.
- Anemonele și bureții de sticlă: Ființe vii care își construiesc corpurile din silice, creând structuri de o fragilitate și o frumusețe copleșitoare.
Fiecare dintre aceste creaturi este o piesă a unui puzzle evolutiv. Trăind în izolarea acestor munți submarini, ele au urmat căi evolutive unice de-a lungul a milioane de ani, devenind specialiști într-un ecosistem extrem. Studierea geneticii și biologiei lor nu numai că va extinde catalogul nostru de vieți, dar ar putea dezvălui și noi adaptări și compuși biochimici cu potențial pentru medicină sau industrie.
Protejând ceea ce încă nu înțelegem
Această descoperire nu este doar o victorie pentru știință, ci și un semnal de alarmă urgent. Expediția a demonstrat că acești munți submarini sunt „insule ale biodiversității”, oaze de viață în imensitatea adâncurilor oceanului. Cu toate acestea, sunt ecosisteme extrem de fragile.
Amenințări precum pescuitul cu traul în adâncime , care devastează fundul mării cu plase grele, sau industria minieră subacvatică , care urmărește să extragă minerale din aceste formațiuni geologice, ar putea distruge aceste habitate unice înainte de a avea măcar șansa de a le studia. După cum a remarcat Dr. Javier Sellanes, unul dintre liderii științifici ai expediției, „Protejăm locuri de a căror existență nici măcar nu știam”.
Descoperirea coincide cu un moment cheie pentru conservarea mediului marin. Pe măsură ce națiuni precum Spania avansează cu crearea primului lor Parc Național în întregime marin (Marea Calmului, în El Hierro), iar lumea negociază un tratat global pentru a reduce poluarea cu plastic , dezvăluirea acestor „lumi pierdute” subliniază responsabilitatea noastră de a acționa.
Expediția pe dorsala Nazca ne amintește de un adevăr fundamental: era explorării pe propria noastră planetă este departe de a se fi încheiat. În întunericul adânc al oceanelor așteaptă nu doar specii noi, ci și noi întrebări și, poate, unele dintre răspunsurile la originea și incredibila rezistență a vieții pe Pământ.
14 septembrie 2025
