Milhares de metros abaixo da superfície, uma expedição científica descobriu cânions subaquáticos nunca antes vistos e mais de 100 possíveis novas espécies. Um lembrete de que os maiores segredos do planeta ainda aguardam na escuridão dos nossos oceanos.
Existem lugares na Terra tão remotos e hostis que permanecem mais desconhecidos do que a superfície da Lua. Um deles é o abismo oceânico, um mundo de pressões esmagadoras, escuridão perpétua e temperaturas congelantes. É precisamente ali, na costa do Chile, que uma recente expedição científica levantou o véu sobre um ecossistema que prosperou em segredo por milênios.
Falkor (too) do Instituto Oceânico Schmidt , uma equipe de cientistas embarcou em uma missão para mapear o fundo do mar da Cordilheira de Nazca, uma vasta cadeia de montanhas subaquáticas que se estende por mais de 2.900 quilômetros. O que encontraram superou todas as suas expectativas: um mundo perdido, repleto de vida, em grande parte desconhecido pela ciência.
Uma Descida ao Desconhecido
A estrela dessas descobertas foi o ROV SuBastian , um veículo robótico subaquático não tripulado capaz de mergulhar a profundidades de 4.500 metros. Equipado com câmeras de alta definição e braços robóticos de precisão, o SuBastian tornou-se os olhos e as mãos dos cientistas na superfície, transmitindo imagens ao vivo de um mundo jamais visto por humanos.
À medida que o robô descia as encostas dos montes submarinos — montanhas gigantescas que se erguem do fundo do mar sem jamais romper a superfície —, as imagens revelavam paisagens de extraordinária beleza. Jardins de corais em alto-mar, com formas que desafiam a imaginação, estendiam-se como florestas alienígenas. Entre eles, uma vida selvagem vibrante fervilhava de atividade.
O Catálogo de uma Nova Vida
Os resultados da expedição são surpreendentes: os cientistas identificaram mais de 100 espécies que podem ser completamente novas para a ciência . Entre as descobertas mais espetaculares estão:
- Corais-chicote em espiral: estruturas delicadas que crescem em padrões helicoidais, adaptadas para capturar nutrientes em correntes profundas.
- Ouriços-do-mar com espinhos de formatos estranhos: criaturas que parecem saídas de um filme de ficção científica, com defesas únicas desenvolvidas em um ambiente de predadores desconhecidos.
- Estrelas-do-mar de cores vibrantes e estrelas-do-mar quebradiças: organismos que, apesar de viverem na escuridão total, exibem pigmentação cuja finalidade ainda é um mistério.
- Lagostas "Chicluda": Uma espécie de crustáceo cego que ganhou esse apelido por sua aparência peculiar e é completamente diferente de seus parentes de águas rasas.
- Anêmonas e esponjas de vidro: Seres vivos que constroem seus corpos de sílica, criando estruturas de fragilidade e beleza impressionantes.
Cada uma dessas criaturas é uma peça de um quebra-cabeça evolutivo. Vivendo no isolamento desses montes submarinos, elas seguiram caminhos evolutivos únicos ao longo de milhões de anos, tornando-se especialistas em um ecossistema extremo. Estudar sua genética e biologia não só expandirá nosso catálogo de vida, como também poderá revelar novas adaptações e compostos bioquímicos com potencial para a medicina ou a indústria.
Protegendo o que ainda não entendemos
Esta descoberta não é apenas uma vitória para a ciência, mas também um alerta urgente. A expedição demonstrou que estes montes submarinos são "ilhas de biodiversidade", oásis de vida na vastidão do oceano profundo. No entanto, são ecossistemas extremamente frágeis.
Ameaças como a pesca de arrasto em alto mar , que devasta o fundo do mar com redes pesadas, ou a emergente indústria de mineração submarina , que busca extrair minerais dessas formações geológicas, podem destruir esses habitats únicos antes mesmo de termos a chance de estudá-los. Como observou o Dr. Javier Sellanes, um dos líderes científicos da expedição: "Estamos protegendo lugares que nem sabíamos que existiam".
A descoberta coincide com um momento crucial para a conservação marinha. À medida que países como a Espanha avançam com a criação do seu primeiro Parque Nacional inteiramente marinho (o Mar da Calma, em El Hierro) e o mundo negocia um tratado global para conter a poluição por plástico , a revelação destes "mundos perdidos" reforça a nossa responsabilidade de agir.
A expedição à Cordilheira de Nazca nos lembra de uma verdade fundamental: a era da exploração em nosso próprio planeta está longe de terminar. Na escuridão profunda dos oceanos, aguardam não apenas novas espécies, mas também novas perguntas e, talvez, algumas das respostas para a origem e a incrível resiliência da vida na Terra.
14 de setembro de 2025
