Tausende Meter unter der Oberfläche hat eine wissenschaftliche Expedition noch nie zuvor gesehene Unterwasserschluchten und über 100 mögliche neue Arten entdeckt. Eine Erinnerung daran, dass die größten Geheimnisse des Planeten noch immer in der Dunkelheit unserer Ozeane lauern.
Es gibt Orte auf der Erde, die so abgelegen und lebensfeindlich sind, dass sie noch unbekannter sind als die Oberfläche des Mondes. Einer davon ist der ozeanische Abgrund, eine Welt mit erdrückendem Druck, ewiger Dunkelheit und eisigen Temperaturen. Genau dort, vor der Küste Chiles, hat eine wissenschaftliche Expedition kürzlich den Schleier eines Ökosystems gelüftet, das Jahrtausende lang im Verborgenen gedieh.
An Bord des Forschungsschiffs Falkor (too) startete ein Wissenschaftlerteam eine Mission, um den Meeresboden des Nazca-Rückens zu kartieren, einer riesigen Unterwasser-Gebirgskette, die sich über mehr als 2.900 Kilometer erstreckt. Was sie fanden, übertraf alle Erwartungen: eine verlorene Welt voller Leben, die der Wissenschaft weitgehend unbekannt war.
Ein Abstieg ins Ungewisse
Der Star dieser Entdeckungen war der ROV SuBastian , ein unbemanntes Unterwasserroboterfahrzeug, das bis zu einer Tiefe von 4.500 Metern tauchen kann. Ausgestattet mit hochauflösenden Kameras und präzisen Roboterarmen wurde SuBastian zu den Augen und Händen der Wissenschaftler an der Oberfläche und übertrug Livebilder einer Welt, die noch nie ein Mensch gesehen hatte.
Als der Roboter die Hänge der Seeberge hinabfuhr – riesige Berge, die sich vom Meeresboden erheben, ohne jemals die Oberfläche zu durchbrechen –, enthüllten die Bilder Landschaften von außergewöhnlicher Schönheit. Tiefseekorallengärten mit unvorstellbaren Formen erstreckten sich wie fremdartige Wälder. Dazwischen wimmelte es von lebendiger Tierwelt.
Der Katalog eines neuen Lebens
Die Ergebnisse der Expedition sind erstaunlich: Wissenschaftler haben mehr als 100 Arten identifiziert, die für die Wissenschaft völlig neu sein könnten . Zu den spektakulärsten Entdeckungen gehören:
- Spiralförmige Peitschenkorallen: Zarte Strukturen, die in spiralförmigen Mustern wachsen und daran angepasst sind, Nährstoffe in tiefen Strömungen aufzunehmen.
- Seeigel mit seltsam geformten Stacheln: Kreaturen, die aussehen, als wären sie einem Science-Fiction-Film entsprungen, mit einzigartigen Abwehrmechanismen, die sie in einer Umgebung mit unbekannten Raubtieren entwickelt haben.
- Leuchtend bunte Seesterne und Schlangensterne: Organismen, die trotz ihres Lebens in völliger Dunkelheit eine Pigmentierung aufweisen, deren Zweck noch immer ein Rätsel ist.
- „Chicluda“-Hummer: Eine Art blinder Krebstiere, die ihren Spitznamen aufgrund ihres eigentümlichen Aussehens erhielt und sich völlig von ihren in flachen Gewässern lebenden Verwandten unterscheidet.
- Anemonen und Glasschwämme: Lebewesen, die ihren Körper aus Kieselsäure aufbauen und so Strukturen von überwältigender Zerbrechlichkeit und Schönheit schaffen.
Jedes dieser Lebewesen ist ein Teil eines evolutionären Puzzles. In der Isolation dieser Tiefseeberge haben sie über Millionen von Jahren einzigartige Evolutionspfade beschritten und sich zu Spezialisten in einem extremen Ökosystem entwickelt. Die Erforschung ihrer Genetik und Biologie wird nicht nur unseren Katalog des Lebens erweitern, sondern könnte auch neue Anpassungen und biochemische Verbindungen mit Potenzial für Medizin oder Industrie aufdecken.
Schützen, was wir noch nicht verstehen
Diese Entdeckung ist nicht nur ein Erfolg für die Wissenschaft, sondern auch ein dringender Weckruf. Die Expedition hat gezeigt, dass diese Seeberge „Inseln der Artenvielfalt“ sind, Oasen des Lebens in den Weiten der Tiefsee. Allerdings handelt es sich um äußerst fragile Ökosysteme.
Bedrohungen wie die Tiefseeschleppnetzfischerei , die den Meeresboden mit schweren Netzen verwüstet, oder der aufkommende Unterwasserbergbau , der versucht, Mineralien aus diesen geologischen Formationen zu gewinnen, könnten diese einzigartigen Lebensräume zerstören, bevor wir überhaupt die Chance hatten, sie zu erforschen. Dr. Javier Sellanes, einer der wissenschaftlichen Leiter der Expedition, bemerkte: „Wir schützen Orte, von deren Existenz wir nicht einmal wussten.“
Die Entdeckung fällt mit einem Schlüsselmoment für den Meeresschutz zusammen. Während Länder wie Spanien die Schaffung ihres ersten rein marinen Nationalparks (Meer der Ruhe auf El Hierro) vorantreiben und die Welt über ein globales Abkommen zur Eindämmung der Plastikverschmutzung , unterstreicht die Entdeckung dieser „verlorenen Welten“ unsere Verantwortung zum Handeln.
Die Expedition zum Nazca-Rücken erinnert uns an eine grundlegende Wahrheit: Das Zeitalter der Erforschung unseres Planeten ist noch lange nicht vorbei. In der tiefen Dunkelheit der Ozeane warten nicht nur neue Arten, sondern auch neue Fragen und vielleicht einige Antworten auf die Frage nach dem Ursprung und der unglaublichen Widerstandsfähigkeit des Lebens auf der Erde.
14. September 2025
