Nissan en PlayStation® laten de groei van GT Academy en brengen nieuwe coureurs naar deze prestigieuze real-life competitie. Winnaars van GT Academy uit Europa, de Verenigde Staten, Duitsland en Rusland verschijnen aan de start van de prestigieuze 24 uur van Dubai (10-12 januari 2013) achter het stuur van twee Nissan 370Z Nismo GT4- racewagens. Het kostte Gran Turismo®5-spelers slechts vier maanden om officiële coureurs te worden voor het Nissan-enduranceteam.
De Belg Wolfgang Reip (winnaar van de Europese editie in 2012) en de Rus Mark Shulzhitskiy (kampioen van de Russische editie in 2012) vormen samen met twee zeer ervaren coureurs de eerste Nissan 370Z: de Spanjaard Lucas Ordoñez, de eerste winnaar van de GT Academy , en Roman Rusinov, de Rus van het Signatech Nissan LMP2-team. Beiden zijn experts in de 24-uursrace, met indrukwekkende resultaten tijdens de 24 uur van Le Mans, waar Ordoñez in 2011 tweede werd in de LMP2-categorie en Rusinov in 2012 vierde.
GT Academy -kleuren wordt bestuurd door de Duitse coureur Peter Pyzera (winnaar van de Duitse editie van 2012) en de Amerikaanse coureur Steve Doherty (winnaar van de Amerikaanse editie van 2012). Hun teamgenoten zijn de "Koningin van de Nürburgring", Sabine Schmitz, en de jurylid en mentor van de GT Academy , de Britse coureur Alex Bucombe, die in voorgaande seizoenen met het Nissan-team de overwinning behaalde in deze race, samen met drie GT Academy- die hun debuut maakten in de racewereld.
De 26-jarige "Wolfie" Reip was een van de meer dan 830.000 gamers die deelnamen aan de European GT Academy en de overwinning behaalden nadat ze de lijst hadden aangevoerd tijdens het slopende Race Camp op Silverstone afgelopen augustus. Wolfgang en zijn medewinnaars, Mark, Peter en Steve, werden getraind in elke denkbare omgeving die een coureur zou moeten kunnen beheersen, en ondergingen tests met straatauto's en karten, fitness- en voedingsprogramma's, een cursus sportpsychologie en meerdere simulatorsessies. Daarnaast namen de vier winnaars deel aan een reeks races in het Verenigd Koninkrijk met als doel een internationale racelicentie te behalen en zich klaar te maken om in Dubai te racen met de Nissan 370Z Nismo GT4 .
Darren Cox, directeur van Nissan Global Motorsports, legt uit: "Elk jaar hebben we het coureursontwikkelingsprogramma voor de GT Academy- en ik geloof dat het momenteel het beste ter wereld is. We hebben er absoluut vertrouwen in dat deze coureurs die in Dubai gaan racen beter voorbereid zijn dan veel van hun meer ervaren tegenstanders die een meer traditionele route naar de autosport hebben gekozen. Lucas Ordonez, Jordan Tresson en Jann Mardenborough, de eerste winnaars van de GT Academy , hebben bewezen dat we geweldige coureurs voortbrengen. Deze nieuwe groep zal daarop geen uitzondering zijn en ik kijk ernaar uit om hen in Dubai in de Nissan 370Z ."
Gran Turismo-maker Kazunori Yamauchi, president van Polyphony Digital, deelt die mening: "Elke keer dat een nieuwe winnaar meedoet aan de 24 uur van Dubai, is het een zeer spannende tijd voor iedereen die betrokken is bij de GT Academy . De line-up van coureurs van 2013 combineert het pure talent van recente GT Academy- met de ervaring van Lucas Ordoñez en drie andere professionele coureurs, die er zullen zijn om de rookies te ondersteunen en getuige te zijn van het succes van het programma."
04 aug. 25